Der König der Löwen ist der 32. Animationsfilm von Walt Disney Pictures, der 1994 in den Kinos veröffentlicht wurde und bis heute als eines der erfolgreichsten Werke in der Geschichte der Zeichentrickfilme gilt. Die Hauptfiguren der Geschichte sind die Tiere, die auf den Savannen Afrikas leben, unter denen die Löwen als Könige der Tiere herrschen
Der König der Löwen ist halb Märchen, halb Musical, da viele Lieder darin erklingen. Der Film gewann nicht nur zwei Oscars, sondern wurde auch der dritterfolgreichste Animationsfilm aller Zeiten und der erfolgreichste animierte Märchenfilm, der noch mit traditioneller Handtechnik gezeichnet wurde. Obwohl die Geschichte vollständig die Arbeit von Animatoren ist, enthält sie viele Szenen, die mit Hilfe von Computern gelöst wurden, insbesondere jene, die die Bewegung der laufenden Wildtierherden darstellen und simulieren.
Eine interessante Tatsache der Geschichte ist, dass mehrere Mitglieder des Produktionsteams nach Afrika reisten, um dort die Bewegungen der Tiere live zu studieren und die Umgebung sowie die Löwen zu beobachten. Das Märchen wurde zeitgleich mit Pocahontas produziert, das von den Machern als viel erfolgreicher angesehen wurde, aber nach der Veröffentlichung widerlegte das Ergebnis alle, da Der König der Löwen Pocahontas weit übertraf.
Die Geschichte spielt in Afrika, auf dem fiktiven Pride Rock, wo dem lokalen Löwenherrscher Mufasa und seiner Frau Königin Sarabi ein Kind geboren wird, das Simba genannt wird.
Zordon, Mufasas Bruder, erkennt, dass er wegen Simbas Geburt seinem Bruder nicht auf den Thron folgen kann, daher greift er zu einer List und pflanzt Simba eines Tages einen Floh ins Ohr, um über die Grenzen des Anwesens hinaus zum Elefantenfriedhof zu gehen, wo er versucht, den Jungen und seine Freundin Nala von den Hyänen töten zu lassen. Mufasa kommt gerade noch rechtzeitig an und Simba und seine Freunde werden gerettet, aber Zordon gibt nicht auf und stößt Mufasa vor eine Tierherde, während er versucht, seinen in Not geratenen Sohn zu retten. Zordon lässt Simba glauben, dass sein Vater wegen ihm gestorben ist, weshalb Simba freiwillig ins Exil geht.
Der erschöpfte junge Löwe wird von Timon und Pumbaa, einem Erdmännchen und einem Warzenschwein, gefunden und sie ziehen ihn in ihrem eigenen Hakuna Matata-Geist auf. Als Simba erwachsen wird, trifft er eines Tages auf Nala, die ihn bittet, auf das Anwesen zurückzukehren, nachdem Pride Rock aufgrund von Zordons Tyrannei verfällt. Simba lehnt ab, aber nachdem Rafiki, der Schamane, und der Geist seines Vaters ihn davon überzeugen, dass er der rechtmäßige König ist, kehrt er zurück und stellt sich Zordon.
Zordon versucht mit Hilfe der Hyänen, Simba zu töten, aber als er im Begriff ist zu verlieren, schiebt er alles auf die Hyänen und verrät, dass er Mufasa getötet hat. Schließlich stößt Simba Zordon im Eifer des Gefechts von der Klippe, und seine eigenen Hyänen-Gefolgsleute erledigen ihn, und Simba nimmt seinen Platz auf dem Thron mit Nala ein.
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