Jugendromane können die Vorstufe zu jeder ernsthafteren literarischen Gattung sein, da diese Bücher bereits für eine Altersgruppe geschrieben wurden, die sich nicht vor mehreren hundert Seiten Umfang scheut
Die Kinderliteratur ist die Gesamtheit der literarischen Werke, die für Kinder und Jugendliche geschrieben wurden, die noch nicht reif genug sind, um ernsthaftere Werke zu verstehen, und die ihre Bedürfnisse befriedigen. Kinderliteratur ist auch angewandte Literatur. Die meisten (solchen) Kinderliteraturwerke haben ein Kind oder einen jungen Protagonisten. Ähnlich wie im deutschen Begriff Kinder- und Jugendliteratur werden auch im Ungarischen oft Werke für beide Altersgruppen zusammen erwähnt, während im Englischen, Französischen und Russischen nur der Begriff Kinderliteratur verwendet wird. Neben dem Begriff Jugendliteratur beginnt sich auch der Begriff Teenagerliteratur oder Teenagerbuch zu etablieren, der zwischen Kinderliteratur und Jugendliteratur liegt. In einer breiteren Interpretation des Begriffs Kinder- und Jugendliteratur zählen wir auch Sachliteratur dazu, sowie Science-Fiction, die sich an der Grenze zwischen Unterhaltungsliteratur und Sachliteratur bewegt.
Nach moderner Auffassung ist Kinder- und Jugendliteratur ein integraler Bestandteil der nationalen und Weltliteratur, während ein anderer Ansatz sie nur als angewandte Literatur im Dienste der Pädagogik betrachtet. Nach dieser letzteren Auffassung ist es ein besonderer Status, Kinder- und Jugendautor zu sein, und es besteht Bedarf an einem eigenen institutionellen System für Kinder- und Jugendliteratur. In unserem Land gibt es jedoch weder ein institutionelles System noch ein eigenes theoretisch-kritisches Forum; teilweise hat es sich nie entwickelt, teilweise ist es bereits verschwunden.
Die Normen der Kinder- und Jugendliteratur ähneln denen der Erwachsenenliteratur, weisen jedoch Besonderheiten auf, auf deren Einhaltung besonders geachtet werden muss. Kinderliteratur kann in lyrische und epische Gruppen unterteilt werden, das heißt in Kinderverse und Märchen. Die Kinderpoesie zeichnet sich durch sprachliche Schönheit, Rhythmik, Singbarkeit und die klare Darstellung von Emotionen aus. Märchen lassen Kinder die Welt bestaunen, die Gegensätze (gut-böse, schön-hässlich) sind scharf getrennt, und ein gutes Kindermärchen endet immer mit einem positiven Ausklang. Kinderliteratur ist eher eine Gesamtkunst als Jugend- und Erwachsenenliteratur.
Die Besonderheit der Jugendliteratur besteht darin, dass einerseits viele Werke, die ursprünglich für Erwachsene geschrieben wurden, heute Teil der Jugendliteratur sind (wie Swifts Gesellschaftssatire, Gullivers Reisen, Gárdonyis historischer Roman, Die Sterne von Eger oder Vernes utopische Werke), andererseits gilt auch das Gegenteil, viele Werke, die ursprünglich als Jugendwerke gedacht waren, aber anders gelungen sind, haben bedeutende literarische Anerkennung erlangt (zum Beispiel Kodolányi János Sintflut, Lewis Carrolls Alice im Wunderland oder J. R. R. Tolkiens Der Hobbit oder Der Herr der Ringe).
Gute Jugendliteratur ist nicht langweilig, achtet besonders auf die Einhaltung der Sprachregeln, ist präzise, klar und nicht irreführend in Bezug auf das Leben, die Geschichte, die Natur und die Gesetze der Sprache. In der Jugendliteratur entstehen weniger Werke als in der Erwachsenenliteratur, da es schwieriger ist, sie zu betreiben und gute Jugendwerke zu schreiben; außerdem ist ihre Anerkennung und finanzielle Wertschätzung in vielen Ländern geringer.
Zu den Perlen der ungarischen Jugendliteratur zählen wir Ferenc Molnárs Die Jungen der Paulstraße, Frigyes Karinthys Herr Lehrer, bitte und Ferenc Móras Der Schatzsucher-Kleinkittel, István Feketes mehrere Romane sowie Magda Szabós Jugendromane. Die vielleicht beliebtesten Werke der Teenagerliteratur sind István Csukás Romane. Gyula Böszörményis 2002 gestartete Traumfänger-Romanreihe feiert große Erfolge bei ungarischen Jugendlichen, während in Siebenbürgen Gabriella Csire Epos- und Mythosbearbeitungen.
